L’agricoltura convenzionale (o tradizionale) è un tipo di agricoltura intensiva, spesso a monocoltura, che punta allo sfruttamento massimo di un terreno e al massimo della produzione.

Questo metodo di coltivazione, che ha raggiunto il pieno sviluppo durante gli anni del boom economico ed è completamente incentrato sull’aumento della produttività e dei profitti, comporta un alto consumo energetico e il ricorso all’utilizzo di prodotti chimici per la difesa e la concimazione delle piante

L’agricoltura biologica è un metodo agricolo che consiste nel produrre alimenti impiegando sostanze e processi naturali, sfruttando la naturale fertilità del terreno e rispettando i cicli di vita naturali.

La differenza sostanziale tra agricoltura convenzionale e agricoltura biologica, sta dunque nel fatto che l’agricoltura biologica non fa uso di prodotti chimici ed è per questo a ridotto impatto ambientale.

Secondo le normative che regolano il metodo biologico, infatti, è consentito utilizzare soltanto fitofarmaci e fitoregolatori ottenuti da processi naturali e non per sintesi chimica: pesticidi e fertilizzanti sintetici, antibiotici e altre sostanze sono vietate o soggette a restrizioni molto rigorose.

Tra queste due opposte tipologie di agricoltura, convenzionale e biologica, si inserisce l’agricoltura integrata, un metodo di produzione agricola volto a ridurre l’utilizzo di prodotti chimici, integrandoli appunto con pratiche agricole a basso impatto ambientale.

Si tratta di un tipo di coltivazione che mira a trovare un compromesso tra le esigenze economiche e di produzione e la salute di ambiente e consumatori.

L’agricoltura integrata è dunque un sistema di coltivazione più sostenibile, che viene considerato alternativo all’agricoltura intensiva.